Le passé, le présent et l'avenir des pipes en épi de maïs en écume de mer du Missouri

May 03, 2023

La Missouri Meerschaum Co. a commencé à fabriquer des pipes en épi de maïs en 1869, quatre ans seulement après la fin de la guerre civile.

Cette entreprise de niche à Washington, dans le Missouri, est le premier et le plus grand producteur de pipes en épi de maïs et, selon la légende, elle les a peut-être également inventées.

L'entreprise a très certainement breveté sa méthode de production de tuyaux en épi de maïs. Depuis plus de 150 ans, elle utilise le même procédé pour fabriquer des pipes en épi de maïs durables et de qualité.

Au fil des ans, avec les changements de propriété, le développement du maïs hybride et l'absorption d'autres entreprises de tuyaux en épi de maïs, la Missouri Meerschaum Co. est devenue le dernier producteur de tuyaux en épi de maïs au monde.

Cela peut surprendre, mais l'entreprise vend toujours environ 2 000 pipes par jour. Environ 30% sont exportés vers des pays du monde entier, dont l'Allemagne, la Nouvelle-Zélande, la Chine, l'Indonésie et d'autres.

« À toutes fins utiles, nous sommes désormais le seul fabricant de tuyaux en épis de maïs au monde », a déclaré Phil Morgan, le directeur général.

"Nous étions les premiers, et maintenant nous sommes les derniers."

La Missouri Meerschaum Co. récolte et cultive son propre type de maïs. Créé avec l'aide de chercheurs de MU, le maïs est sélectionné pour produire des épis plus gros et plus robustes.

Morgan est devenu directeur général il y a 12 ans, pendant une période d'incertitude pour l'entreprise. Une mauvaise récolte avait rendu de nombreux épis impropres à la production.

Les épis étaient trop courts, trop fins, creux ou autrement non conformes aux normes de l'entreprise, a déclaré Morgan. Alors, juste au moment où il a commencé son travail, il a dû faire face à une pénurie soudaine d'épis de maïs.

"Il a fallu près de cinq ans pour découvrir pourquoi le maïs n'était pas bon", a déclaré Morgan. "Honnêtement, nous ne savions pas si nous allions être en affaires ou non."

Au cours de ces cinq années, deux variétés de maïs qui étaient normalement présentes dans la variété hybride ont été reproduites et réintroduites. Cela a restauré la qualité de la récolte de maïs et a permis à l'entreprise de se préparer à une récolte complète d'épis à transformer en tuyaux.

Mais les séquelles de cette crise se sont poursuivies ; les épis doivent maintenant sécher pendant deux ans avant d'être prêts à être façonnés en tuyaux.

Le processus commence par décortiquer le maïs dans des machines anciennes, car les nouvelles machines sont conçues pour briser les épis plutôt que de les conserver. Le grain récolté au cours de ce processus de décorticage est utilisé pour fabriquer du whisky et du bourbon à la distillerie Pinckney Bend à New Haven.

Une fois le maïs décortiqué, les épis sont entreposés au troisième étage de l'usine pour la période de séchage de deux ans. Après cela, ils sont coupés et évidés pour former le fourneau de la pipe. Chaque cob a le potentiel de fabriquer entre un et trois tuyaux, selon le style de tuyau et le cob lui-même.

Avant que la pipe ne soit bouchée, l'épi est renforcé avec le mélange breveté "plâtre de Paris" de Tibbe en 1878. Cela recouvre l'épi et scelle les pores extérieurs, ce qui explique pourquoi les tuyaux en épi de maïs durent aussi longtemps qu'ils le font.

Le processus de construction complet dépend du style de tuyau fabriqué. Certaines machines peuvent préparer rapidement et sans problème un épi, mais certains tuyaux doivent être faits à la main sur un tour.

Et avec plus de 40 styles de pipes, l'entreprise s'est avérée être bien plus qu'un poney à un tour.

"Il existe une variété infinie de tabac à pipe et une variété presque infinie de pipes disponibles", a déclaré Morgan.

Les ventes étaient bonnes avant la pandémie, a déclaré Morgan, mais elles se sont améliorées depuis. Morgan a attribué cela à un site Web robuste et à la singularité du produit.

Le principal revers de la pandémie a été le manque de travailleurs disponibles.

"Les ventes sont vraiment bonnes, ce qui signifie que nous avons besoin d'employés pour continuer", a déclaré Morgan.

Pour l'avenir, la société souhaite développer des tiges en acrylique de luxe, a déclaré Morgan. Actuellement, bon nombre de ses pipes de luxe reposent sur des tiges importées d'Italie, ce qui a limité le nombre de pipes que l'entreprise peut produire.

Eli Krewson, directeur du musée de l'entreprise, a déclaré que la mission est de remodeler la notion du public d'une pipe en épi de maïs. La Missouri Meerschaum Co. produit des pipes artisanales abordables qui sont facilement comparables à leurs cousines sans maïs, a-t-il déclaré.

"Une pipe durera aussi longtemps que vous en prendrez soin", a déclaré Krewson. "Les gens ne réalisent pas la qualité des pipes en épi de maïs, et c'est quelque chose que nous essayons de changer."

Quoi:La Missouri Meerschaum Co.

OMS:Phil Morgan, directeur général

Où:400 W. Front St., Washington, MO 63090

Quand:Ventes en ligne en cours

Coordonnées: 636-239-2109 ; [email protected]

Site Internet:corncobpipe.com

Détails:Pipes en épi de maïs dans une variété de styles

L'entreprise propose une variété de tartes sucrées à salées, y compris des tartes aux fruits, des quiches et des pâtés en croûte.

Présentation d'entreprises artisanales et d'artisans en petits lots dans tout l'État. Lisez les histoires.

Une section spéciale présentant les personnes qui produisent, préparent et servent de la bonne nourriture en Colombie. Lisez les histoires.

Une section spéciale partageant des idées et des ressources pour aider les parents et les enfants de Columbia à s'épanouir. Lisez les histoires.

Présentation d'entreprises artisanales et d'artisans en petits lots dans tout l'État. Lisez les histoires.

Une section spéciale présentant les entreprises détenues par des anciens combattants dans le centre du Missouri. Lisez les histoires.

Une section spéciale présentant les femmes et les entreprises qu'elles possèdent dans le centre du Missouri. Lisez les histoires.

Une section spéciale présentant certaines des entreprises qui ont élu domicile en Colombie et au centre du Missouri. Lisez les histoires.

Une section spéciale présentant la diversité de la propriété des entreprises au milieu du Missouri. Lire plus d'histoires.

Les abonnés peuvent voir les derniers dessins animés du dessinateur John Darkow.

Désolé, il n'y a pas de résultats récents pour les collections populaires.

Succès!Un courriel a été envoyé àavec un lien pour confirmer l'inscription à la liste.

Erreur!Il y a eu une erreur lors du traitement de votre demande.

Le Columbia Parents 'Digest est un nouveau bulletin mensuel pour vous tenir au courant de l'éducation de la maternelle à la 12e année et de l'éducation des enfants en Colombie.

Recevez les meilleures nouvelles et chroniques locales tous les matins. (Voir un échantillon.)

Recevez chaque soir un résumé de l'actualité du jour. (Voir un échantillon.)

Recevez chaque jour les derniers Mizzou, préparations locales et autres titres sportifs. (Voir un échantillon.)